洗浴，有著悠久的歷史。這要從沐浴先談起，早3000年前，在商時(shí)期的甲骨文里，已經(jīng)有了“浴”、“沐”、“洗”這些字了。當(dāng)然，這些字有著不同的含義！霸 笔窍丛；“沐”是洗臉，“澡”是洗手洗腳。
古代，洗澡不僅是為了個(gè)人的清潔衛(wèi)生，也是作為一種禮儀，一種社會(huì)公德，而共同遵守著。譬如上朝謁見(jiàn)、會(huì)客等等，都要先焚香洗澡，以表示虔誠(chéng)和尊敬！墩撜Z(yǔ)憲問(wèn)》說(shuō)：“孔子沐浴而朝”？鬃拥恼嗡枷胧峭瞥缍Y治的，所以他嚴(yán)格遵守，洗好澡再去見(jiàn)諸侯，或者去祭祀祖先和神靈。老子也很講究衛(wèi)生，《莊子#田子方》記載：有一次，孔子去見(jiàn)老子，正碰上老子洗澡，披著長(zhǎng)頭發(fā)，簡(jiǎn)直不像個(gè)人，把孔子嚇了一大跳。我國(guó)是一個(gè)文明古國(guó)，有著悠久的衛(wèi)生傳統(tǒng)和風(fēng)俗習(xí)慣。古代早有規(guī)定，上下身浴巾應(yīng)該分開(kāi)的！抖Y記#內(nèi)側(cè)》說(shuō)：“外內(nèi)不共井，不共浴！痹谶@里倫理道德方面的原因，也有清潔衛(wèi)生的含義。
在甲骨文當(dāng)中有許多單體象形字。它是描繪實(shí)物形狀的字，即象形文字。前面談到的浴、沐、洗這些有關(guān)個(gè)人衛(wèi)生的字，便屬于這一類(lèi)象形字。就拿“浴”字來(lái)說(shuō)吧，它像一個(gè)人，立在盤(pán)子里，身和頭上有水滴落下，這說(shuō)明了一個(gè)人正站在“盤(pán)子里洗澡”。
《山海經(jīng)》是我國(guó)更早的百科全書(shū)，相傳是夏禹時(shí)所作，當(dāng)中也記載了有關(guān)藥浴的方法！渡胶＝(jīng)#北山經(jīng)》中記載了熏草。佩之可以已病。《山海經(jīng)#西山經(jīng)》中有記載了黃顴“浴之已疥，又可以已腑腫”。
在《禮記#內(nèi)側(cè)》中記載：“頭有創(chuàng)則沐，身有病則浴”。
在唐朝的《外臺(tái)秘要》、《千金翼方》中記錄了大量美發(fā)、烏發(fā)、熏衣、香體。在這些配方中，運(yùn)用了大量的香料，除潔身、香體、防蟲(chóng)外，還有空氣消毒的作用。
周朝時(shí)，由“卜官”掌管，規(guī)定了一年中的特定月份----五也為沐浴的時(shí)間，大家都以香熏草藥沐浴。屈原《離騷》中的詞句“治蘭湯兮沐芳 ”，就是對(duì)民間人們?cè)阢逶」?jié)的一種形象描述。唐宋以后，約定俗成把每年五也初五這一天定為“浴蘭節(jié)”。在這一天，人人進(jìn)行藥浴，以祛 穢，預(yù)防疾病。
十六國(guó)的時(shí)候，后越的國(guó)君石虎的沐浴十分講究。他將各種香料藥物，裝進(jìn)絲織袋中，泡在池子里。到了嚴(yán)冬季節(jié)，將幾十條銅制的龍，每條 龍重幾十斤，燒紅后放在池子里，使水保持在一定的溫度，這種浴池，名叫“焦龍池”，又稱(chēng)“清婷浴室”。
除了宮廷浴室外，寺院浴室也得到了發(fā)展，僧人為了表示對(duì)佛祖的崇敬，沐浴更成為日常生活中不可缺少的重要內(nèi)容。寺院的浴室被稱(chēng)為“浴 堂”。
到了宋代，才開(kāi)始出現(xiàn)公共浴室。《能改齋慢錄》記載：“所在浴室必掛壺于門(mén)”。當(dāng)時(shí)的浴室，又稱(chēng)為“香水行”。
到了明朝，公共浴室更為普通，有了和現(xiàn)代男浴室差不多的“混堂”，用大鐵鍋燒水，熱水與大池子相通，門(mén)上還掛一塊“香水行”的牌子。
近百年來(lái)，西風(fēng)漸盛， 傳統(tǒng)洗浴無(wú)論的家庭還是在公共浴場(chǎng)，都已鮮見(jiàn)。在一些農(nóng)村還殘存一些木盆洗浴，但已經(jīng)沒(méi)有傳統(tǒng)的文化和內(nèi)涵 了。電影《洗澡》就是一個(gè)縮影。其中一個(gè)情節(jié)是在一滴水一粒黃豆的陜北，一個(gè)敦厚的老農(nóng)托了一驢的黃豆換回了兩桶清水，讓第二天出嫁 的女兒平生第一次，也可能是更后一次洗澡。女兒的母親一邊擔(dān)心著下半年的口糧，一邊祝福著孩子，專(zhuān)著地添柴草為女兒燒洗澡水，女兒小 心翼翼地泡在桶里，惟恐撒出了一滴……近乎奢侈地?fù)芘。說(shuō)不清是對(duì)出嫁的憧憬或是感傷還是對(duì)洗澡的渴望，女兒噙著淚水微笑著。